La Corte di Cassazione chiarisce la posizione giuridica del direttore dei lavori negli appalti pubblici e il valore dei certificati che firma. Le affermazioni sono due, e vanno lette insieme.
La prima: il direttore dei lavori è pubblico ufficiale quando esercita le funzioni certificative legate all’esecuzione dell’appalto, anche se non è un dipendente della pubblica amministrazione.
La seconda: il certificato di ultimazione dei lavori e il certificato di regolare esecuzione sono atti pubblici, ma non hanno fede privilegiata, e il loro contenuto può essere contestato senza querela di falso.
Perché il direttore dei lavori è pubblico ufficiale
La qualifica non dipende dal rapporto di lavoro, ma dalla funzione svolta. È il criterio dell’art. 357 del codice penale: è pubblico ufficiale chi esercita una pubblica funzione legislativa, giudiziaria o amministrativa, e la funzione amministrativa comprende anche i poteri certificativi.
Il direttore dei lavori, figura disciplinata oggi dall’art. 114 del d.lgs. n. 36/2023, controlla l’esecuzione dell’opera per conto della stazione appaltante e ne attesta lo stato con atti che producono effetti nel rapporto contrattuale: stati di avanzamento, contabilità, certificati. Quando certifica, agisce in nome dell’amministrazione.
Per questo la qualifica spetta anche al professionista esterno incaricato della direzione lavori. Contano i poteri esercitati, non il fatto di essere dipendente dell’ente.
Atti pubblici senza fede privilegiata
Essere pubblico ufficiale non significa che ogni atto firmato faccia piena prova fino a querela di falso. L’art. 2700 del codice civile riconosce questa efficacia rafforzata a ciò che il pubblico ufficiale attesta essere avvenuto in sua presenza o da lui compiuto, ma non a tutti i contenuti dei documenti che redige.
| Atto con fede privilegiata | Certificati del direttore dei lavori | |
|---|---|---|
| Natura | Atto pubblico | Atto pubblico |
| Efficacia probatoria | Piena prova fino a querela di falso | Prova contestabile con i mezzi ordinari |
| Come si contesta | Querela di falso | Nell’ambito del rapporto contrattuale e del giudizio ordinario |
Secondo la Cassazione, il certificato di ultimazione e il certificato di regolare esecuzione rientrano nella seconda categoria. Sono valutazioni tecniche inserite nel procedimento di esecuzione del contratto, non attestazioni destinate a fare fede assoluta verso tutti.
Niente querela di falso: le contestazioni restano nel contratto
Poiché i certificati non hanno fede privilegiata, le parti possono contestarne e verificarne il contenuto senza ricorrere alla querela di falso, il procedimento speciale previsto dagli artt. 221 e seguenti del codice di procedura civile.
La ragione indicata dalla Corte è che questi documenti si inseriscono nel procedimento di esecuzione del contratto e possono essere rettificati all’interno del rapporto contrattuale. La data di ultimazione indicata nel certificato, ad esempio, può essere messa in discussione con le riserve, con le osservazioni in sede di collaudo o di regolare esecuzione, o in giudizio con i normali mezzi di prova.
Il punto ha effetti concreti: date di ultimazione e attestazioni di regolarità incidono su penali, svincolo delle garanzie, pagamento della rata di saldo e decorrenza delle responsabilità. Poterle contestare con gli strumenti ordinari rende più accessibile la tutela di entrambe le parti.
Conseguenze per direttori dei lavori, imprese e stazioni appaltanti
La pronuncia ha riflessi diversi a seconda del ruolo.
- Direttori dei lavori, interni o esterni: la qualifica di pubblico ufficiale comporta l’applicazione delle norme penali previste per chi esercita pubbliche funzioni, a partire dai reati di falso in atto pubblico. Accuratezza e veridicità delle attestazioni sono quindi essenziali, anche se i certificati non hanno fede privilegiata.
- Imprese appaltatrici: possono contestare date e contenuti dei certificati senza la querela di falso, ma devono farlo con gli strumenti del rapporto contrattuale, a partire dalle riserve, nei tempi e nelle forme previsti.
- Stazioni appaltanti: possono rettificare i certificati nell’ambito dell’esecuzione del contratto e far valere eventuali difformità anche dopo il rilascio, senza esserne vincolate in modo assoluto.
Il principio di fondo è che la funzione pubblica del direttore dei lavori ne aumenta le responsabilità, ma non trasforma i suoi certificati in verità incontestabili.
